En 2016, Côte des Saints a mandaté une firme de recrutement spécialisée dans le but de dénicher  un distillateur reconnu dans le monde du whisky single malt. Suite à une sélection rigoureuse et près d’une cinquantaine d’entrevues, nous avons conclu une entente avec Matt Strickland. Cet américain de 41 ans a accepté de s’installer au Québec pour 5 ans dans le but de développer, avec nous, tous les critères de qualité requis dans l’élaboration d’un grand Whisky. Il a aussi contribué à la formation de nos distillateurs qui possèdent maintenant toutes les compétences nécessaires pour maintenir le niveau d’excellence recherché.

Nous le remercions pour sa contribution essentielle à l’histoire de Côte des Saints et vous le présentons ci dessous ;

J'ai grandi sur une ferme d'élevage de bétail au Tennessee. La ferme familiale produisait également des pommes, des pêches, des fraises et des framboises. Je suis allé à l'école, j'ai obtenu mon diplôme et j'ai essayé en vain de garder la porte fermée à l'âge adulte aussi longtemps que possible. J'ai géré une boutique de tatouages pour payer mes études et j'ai joué dans des groupes qui tentaient tristement de faire de la musique. Ces groupes m'ont même permis de faire quelques tournées en Europe et aux États-Unis. À aucun moment de ma jeunesse, je n'ai pensé que je finirais par fabriquer du whisky pour gagner ma vie. La vie est souvent drôle et parfois elle joue parfois en notre faveur.

Pendant mes études universitaires, j'ai fait des travaux de recherche pour l'industrie vinicole de l'Oregon, puis, après avoir obtenu mon diplôme universitaire, je me suis retrouvé à distiller. Pendant plusieurs années, j'ai dirigé le département de recherche et de développement de la distillerie Corsair à Nashville, au Tennessee. Finalement, on m'a proposé le poste de maître distillateur pour District Distilling Co à Washington, DC, où j'ai fabriqué du whisky, du gin, de la vodka, du rhum, du brandy et des liqueurs. En 2018, on m'a offert l'opportunité de diriger la Distillerie Côte des Saints. C'était une trop belle opportunité pour la laisser passer !

Pendant mon temps libre, j'enseigne la production de whisky à l’Épicentre des spiritueux distillés à Louisville, dans le Kentucky. Je suis également le seul Américain à siéger au jury d’examinateurs de l’Institute of Brewing and Distilling (IBD). Je rédige également une partie de leur programme d'enseignement destiné aux distillateurs en herbe.

Je crois que les spiritueux devraient exprimer une appartenance. Tout le monde peut fabriquer du whisky ou du gin, mais il faut du talent et de la vision pour créer un produit qui est unique à l'endroit où il a été créé. Je veux faire des whiskys single malt et des gins qui mettent en valeur la richesse et la beauté du Québec.

Ma conjointe Kerry vous dira que l'épouser est la meilleure chose que j’aie jamais faite. Bien sûr, sans elle, mes deux magnifiques filles n’existeraient pas… alors je pense qu’elle a raison.

J'ai une maîtrise en Sciences et technologies alimentaires de l'Université de l'Oregon où j'ai étudié et fait de la recherche sur la fermentation dans les domaines brassicole et de la vinification.

J'ai deux jeunes enfants, je ne suis donc pas autorisé à avoir de passe-temps…

Matt Strickland
Maître distillateur