Pour qui a eu la chance de visiter des distilleries écossaises, un constat s’impose : le cuivre y règne en roi. Les alambics utilisés pour produire de grands scotchs sont confectionnés uniquement à base de cuivre. Ce métal aux propriétés uniques permet non seulement de fixer les composés contenant du souffre et ainsi éviter qu’ils ne gâtent le produit final, mais offre aussi une répartition inégalée de la chaleur, assurant une distillation de qualité sans risque de surchauffe. Ces caractéristiques permettent l’obtention d’un alcool fin et délicat, sans arrière-goût. Notre alambic de 3000 litres permet de produire un whisky tout en finesse en ne conservant que les arômes doux et subtils libérés au cours de la distillation.

Nous possédons également un second alambic de 2500 litres comprenant deux colonnes de distillation en cuivre. En raison de sa technologie et de son mode de fonctionnement différent, il est réservé à la production de notre alcool neutre, de notre gin et de nos liqueurs.

Ne s’improvise pas Maître Distillateur qui veut dans le monde du whisky écossais. Le processus de distillation doit faire l’objet d’une expertise considérable puisque la marge de manœuvre pour sélectionner les meilleurs alcools est très étroite et que chaque ingrédient et chaque étape de la production doivent être maîtrisés pour obtenir un produit d’exception. Le Maître Distillateur doit connaître précisément son alambic, et son talent d’artiste s’exprimera surtout au cœur du distillat. Il doit s’assurer d’en recueillir uniquement la portion la plus délicate et raffinée en évitant les segments plus corsés, aux goûts plus prononcés. Finalement, l’alcool réservé demandera d’être placé en barriques pour plusieurs années. Ce vieillissement est une période critique où le Maître Distillateur a une opportunité unique de permettre l’épanouissement de son produit, en ne sélectionnant que les meilleurs barils qui permettront au whisky d’affirmer son caractère unique.

Ce genre d’expertise est exceptionnellement rare. Malgré une recherche intensive locale, provinciale et finalement d’un océan à l’autre, nous avons finalement élargi notre quête à l’international. Après avoir interviewé plus d’une cinquantaine de candidats provenant de nombreux pays, nous avons choisi un américain de 41 ans, extrêmement reconnu dans le monde de la distillation et du whisky. En plus de son travail quotidien à la distillerie, il contribue à la formation d’étudiants distillateurs dans son pays d’origine et également à l’Université d’Édimbourg, où il participe à l’élaboration des examens destinés aux étudiants qui y terminent leur formation. Il est aussi auteur de plusieurs volumes en lien avec le whisky et la distillation, en plus de rédiger régulièrement des articles dans des revues spécialisés. Il s’agissait pour nous du candidat parfait, au profil de compétences uniques, pour combler ce poste hautement stratégique.

Nous avons donc conclu une entente avec lui dans le but de développer, avec nous, les arômes et le goût recherché pour définir l’identité de Côte des Saints. Il a accepté de s’établir au Québec, avec sa jeune famille, pour travailler à perfectionner toutes les étapes essentielles à l’élaboration d’un grand whisky. Pendant les cinq années passées chez nous, il a su mettre en place les critères de qualité optimaux pour y arriver et surtout contribué à former notre équipe de distillateurs québécois qui, aujourd’hui, assurent une continuité dans la création de whiskys d’exception. Nous le remercions chaleureusement pour sa contribution exceptionnelle à l’histoire de Côte des Saints.

Il s’agit d’une étape cruciale dans l’évolution et la maturation d’un whisky d’inspiration écossaise. Contrairement aux bourbons américains et à la majorité des whiskys canadiens, l’utilisation de barils neufs n’est pas l’option à retenir pour nous. On ne recherche pas le goût de bois, de vanille et de torréfaction reliés à ces fûts mais plutôt l’arôme unique des barils ayant vécu. Nous portons une attention particulière au type d’alcool qui s’y trouvait en nous assurant non seulement de leur qualité exemplaire, mais aussi que l’alcool y a séjourné un grand nombre d’années pour en imprégner le bois. Évidemment, cette politique restreint considérablement le nombre de barils jugés adéquats, mais nous préférons limiter notre production en vous offrant un produit final d’exception qui saura combler vos attentes.

Notre philosophie repose sur la priorité exclusive de la qualité sur la quantité. Notre whisky vieillit dans des barils dont les parois regorgent d’un alcool exceptionnel et savoureux, dont les fins arômes se transmettront lentement au distillat avec le temps. Nous disposons actuellement de plus d’une trentaine de variétés différentes, ce qui nous permet déjà de vous offrir plusieurs bouteilles, la plupart en quantité restreinte (small batch).

Ce superbe projet s’accompagne inévitablement d’un contrôle de qualité rigoureux à toutes les étapes. Nous effectuons des dégustations régulièrement qui révèlent déjà des produits remarquables qui s’expriment tout en subtilité. On y entrevoit une finesse et une richesse aromatique correspondant parfaitement aux standards élevés que nous nous sommes fixés. Puisque la majorité des barils spécialisés sont offerts en quantités limitées (small batch), nous vous invitons à vous inscrire à notre club CDS. Vous y retrouverez les conditions sous la rubrique prévue à cet effet. Votre inscription vous permettra de recevoir nos fiches techniques de dégustation ainsi que les offres d’achats, en primeur, de nos différentes cuvées de whiskys.